Les éditeurs de logiciels supply chain à l’aube de 2025 : des solutions pour un avenir déjà en marche
Les chaînes d’approvisionnement numériques gagnent en visibilité à mesure que les entreprises adoptent des technologies avancées et investissent dans des systèmes conçus pour décomposer les silos, renforcer leur agilité et connecter les points névralgiques de leurs réseaux mondiaux.
Avec la fin des chaînes d’approvisionnement lentes et invisibles qui « fonctionnaient en arrière-plan », les entreprises améliorent désormais leurs prévisions de la demande, obtiennent une visibilité en temps réel sur leurs réseaux et rationalisent leurs opérations.
Au cœur de ces améliorations se trouve une communauté d’éditeurs de logiciels qui s’efforcent de rendre leurs applications de gestion de la chaîne d’approvisionnement (SCM, Supply Chain Management, ou gestion de la chaîne logistique) plus pertinentes, utiles et dynamiques pour les expéditeurs modernes.
Les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS, Warehouse Management System), les systèmes de gestion du transport (TMS, Transportation Management System), les logiciels de gestion des stocks et les systèmes de gestion du commerce international (GTM, Global Trade Management) sont quelques exemples d’applications qui optimisent différents aspects du flux de marchandises.
Les éditeurs de logiciels de planification des ressources de l’entreprise (ERP, Enterprise Resource Planning) ont également rejoint la course, en construisant ou en achetant des applications de gestion de la chaîne d’approvisionnement (SCM, Supply Chain Management) que leurs clients utilisent pour gérer leurs chaînes d’approvisionnement. Grâce à ces systèmes, les expéditeurs peuvent mieux gérer leurs activités de transport, optimiser les itinéraires, prévoir la demande et utiliser des analyses avancées pour prendre de meilleures décisions en matière de commandes, de traitement et de livraison. Cela se traduit par des clients plus satisfaits, plus de fidélisation et de meilleurs résultats financiers.
Des systèmes stratégiques pour les entreprises
À une époque où les clients B2C et B2B ont des attentes élevées en matière de livraison — 80 % souhaitent une expédition le jour même, et 88 % sont prêts à payer un supplément pour ce service, selon des études récentes de Retail TouchPoints et Invesp — les entrepôts et centres de distribution subissent une pression énorme pour répondre à ces exigences. Ces attentes croissantes en matière de rapidité imposent aux entreprises d’optimiser leurs opérations logistiques afin de maintenir leur compétitivité sur un marché de plus en plus exigeant
Pour les aider, les développeurs de logiciels ajoutent des fonctionnalités avancées, intégrant l’intelligence artificielle (IA) et l’IA générative dans leurs applications, et utilisent des variables telles que les tendances sur les réseaux sociaux et les conditions météorologiques pour permettre aux utilisateurs de mieux prévoir la demande.
Les experts logistiques interrogés déclarent que des applications comme le WMS, le TMS et la gestion de cour (YMS), souvent appelées systèmes d’exécution de la chaîne d’approvisionnement (SCE), jouent un rôle clé dans le développement des chaînes logistiques numériques. Un des avantages majeurs de ces systèmes est la visibilité en temps réel, autrefois un « plus » et désormais un impératif pour toutes les organisations.
« Du point de vue du WMS, avoir une visibilité en temps réel des stocks était un avantage compétitif il y a peut-être 20 ou 30 ans », déclare par exemple Howard Turner, directeur des systèmes Supply Chain à St. Onge Company. « Maintenant, c’est une condition sine qua non pour toute entreprise qui veut survivre. » D’autres applications SCE sont tout aussi fondamentales, ajoute-t-il, avec le TMS et le YMS travaillant ensemble pour garantir la rapidité et la précision du traitement, de l’expédition et de la livraison.
« Ce sont des systèmes critiques », poursuit Turner, qui souligne que le marché de ces solutions est « pour la plupart très mature » et que les systèmes SCE eux-mêmes sont testés et éprouvés. Et même les entrepôts qui utilisent encore des méthodes traditionnelles pour gérer leurs stocks « doivent à un moment ou à un autre saisir ces informations dans un ordinateur », ajoute -t-il.
Une approche globale de la gestion de la chaîne d’approvisionnement
Même les entreprises disposant de solutions SCE cherchent de nouvelles façons d’exploiter la technologie et de développer leurs chaînes d’approvisionnement numériques. Par exemple, les expéditeurs qui utilisent le même WMS, ERP ou TMS depuis 20 à 30 ans veulent désormais pouvoir exploiter l’IA, l’IA générative et d’autres avancées technologiques.
Même les entreprises équipées de solutions SCE cherchent de nouvelles manières d’exploiter la technologie et de moderniser leurs chaînes d’approvisionnement numériques. Par exemple, les expéditeurs qui utilisent des systèmes tels que WMS, ERP ou TMS depuis 20 à 30 ans souhaitent désormais tirer parti des avancées comme l’intelligence artificielle, l’IA générative et d’autres innovations technologiques.
Cette interconnectivité est un aspect crucial de la chaîne d’approvisionnement numérique, qui repose sur la collaboration de tous les systèmes pour fournir une vue complète de ce qui se passe dans le réseau à tout moment. Une visibilité de bout en bout reste un défi pour de nombreuses entreprises, explique Turner, qui considère l’introduction des interfaces de programmation d’applications (API) comme un développement positif pour les entreprises ayant besoin d’intégrer des systèmes disparates en un écosystème plus cohérent.
Une fois en place, ces API servent d’intermédiaires permettant à différents logiciels de communiquer entre eux, même s’ils ont été développés par des fournisseurs de logiciels différents. Par exemple, une boutique en ligne peut utiliser une API pour obtenir des informations produit à partir d’un système de gestion des stocks, ou un CRM peut utiliser une API pour envoyer des données de commande client à un système de traitement des commandes.
Finalement, les API offrent une nouvelle manière aux entreprises de « connecter » leurs systèmes de gestion de la chaîne d’approvisionnement en une seule plateforme cohérente. Cela est essentiel dans un secteur où de nombreuses organisations utilisent encore des systèmes plus anciens pour gérer leurs chaînes d’approvisionnement.
Certains expéditeurs peinent encore avec des solutions logicielles adoptées il y a des années, fonctionnant souvent en silos. Cette approche ne permet pas une bonne visibilité, d’où un accent plus important mis sur l’obtention d’une « visibilité plus large » à travers l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement numérique.
La nécessité de la digitalisation
En observant l’évolution actuelle du secteur de la distribution, les experts en logistique constatent un vif intérêt pour la numérisation et un fort désir de faire progresser la logistique vers un niveau plus avancé.
Ils notent également que de nombreuses solutions technologiques séduisantes sont proposées aux gestionnaires logistiques, qui ne réalisent pas toujours que l’optimisation nécessite une approche globale. Pour ces spécialistes, il est essentiel de combiner trois éléments clés : les personnes, les processus et la technologie. Mettre en place une nouvelle technologie ne suffit pas ; il faut aussi s’assurer que les équipes et les processus évoluent en conséquence.
Pour obtenir les meilleurs résultats, les spécialistes recommandent aux expéditeurs d’évaluer soigneusement le retour sur investissement (ROI) des technologies déjà en place. Cela passe par une analyse de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas, avec l’idée qu’aucune solution unique ne peut combler toutes les lacunes de visibilité, depuis la réception des marchandises jusqu’à leur livraison finale. Une combinaison de technologies, de processus bien définis et d’équipes efficaces est donc indispensable pour construire une chaîne d’approvisionnement numérique cohérente et performante. Ils rappellent que, même avec des outils technologiques performants, les résultats ne peuvent être atteints sans une transformation parallèle des processus internes et une bonne gestion des équipes.
Construire les fondations d’une supply chain performante
L’époque où les entreprises pouvaient s’appuyer sur des prévisions statiques basées sur des données historiques pour gérer leurs chaînes d’approvisionnement appartient désormais au passé. Les logiciels actuels permettent d’anticiper les défaillances avant même qu’elles ne se produisent, aidant ainsi les entreprises à maintenir leur agilité face aux imprévus. Ces outils leur permettent d’ajuster de manière proactive les niveaux de stocks et les calendriers de production, minimisant ainsi les ruptures, les pertes de ventes et l’insatisfaction des clients.
Certains spécialistes soulignent que certaines entreprises sont plus avancées que d’autres dans leur transition vers une chaîne d’approvisionnement numérique. Par exemple, des précurseurs utilisent déjà des outils d’intelligence d’affaires qui intègrent des données provenant de sources diverses, comme les réseaux sociaux ou les rapports météorologiques, pour intégrer des tendances actuelles dans leurs processus de planification logistique. Si un détaillant sait qu’une tempête de neige risque de perturber les expéditions dans une région, il peut ajuster rapidement ses itinéraires en conséquence.
Cependant, la véritable utilisation de ces outils au quotidien reste à nuancer. Bien que prometteurs, leur adoption généralisée dans les opérations des entreprises reste un sujet d’évaluation.
Les experts recommandent aussi d’éviter de se laisser distraire par des technologies attirantes mais non essentielles, et de se concentrer d’abord sur des solutions qui répondent aux besoins réels de l’entreprise. Ils conseillent également d’établir des feuilles de route technologiques sur plusieurs années, permettant de progresser progressivement dans la transformation numérique.
Il est préférable de commencer par des solutions éprouvées comme les systèmes de gestion de transport (TMS), de gestion d’entrepôt (WMS) et de gestion de cour (YMS), avant d’explorer des technologies plus récentes comme les véhicules autonomes ou les drones. Ces dernières peuvent sembler attrayantes, mais elles ne résoudront pas les défis logistiques immédiats. Selon les experts, la meilleure approche consiste à poser des bases solides avant d’ajouter des technologies émergentes, afin d’en tirer le meilleur parti. Une fois ces fondations en place, les entreprises pourront explorer des solutions spécifiques pour des cas d’usage plus avancés.
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